「腰酸背痛」一直以來都是許多人的困擾，也有為數不少的人們會透過瑜珈、皮拉提斯等訓練方式來嘗試改善背痛問題。然而，有很多人們對於背痛的處理方式，大多著眼於身體組織病理現象的治療、緊繃部位的舒展、力量不足部位的增強等層面，雖然這些處理方式有助於疼痛的改善，但並未真正觸及到造成慢性疼痛的根源。
早在多年前，疼痛科學家已發現造成慢性疼痛的其中一個主要因素，乃是「大腦」及「神經系統」的運作出現了問題，只是大多數人們對於疼痛的理解，並未跟上最新的研究發現，以致人們仍不斷地以處理「身體組織」為首要目標。
近期，新南威爾斯大學 (University of New South Wales) 再度發表了一項新的研究結果，研究人員發現針對「神經系統」的「感覺動作再訓練」(Sensorimotor Retraining) 方法似乎能有效治療慢性背痛。
感覺動作再訓練改變了疼痛中的人們對於身體的看法，如何處理背部的感覺訊息，以及他們在動作中如何移動背部等部分。這樣的新療法挑戰了慢性背痛的傳統治療方式（例如：藥物、推拿、注射、手術），並將長期存在的背痛視為是一種神經系統「可改變」的問題，而不是椎間盤、骨骼或肌肉的問題。
新南威爾斯大學的 James McAuley 教授指出：「背痛的人經常被告知他們的背部很脆弱且需要保護。這改變了我們過濾和解釋背部訊息及移動背部的方式。隨著時間的推移，背部變得更不健康，背部和大腦的溝通方式被打亂，而這似乎強化了背部脆弱且需要保護的觀念。我們設計的治療目的就是在打破這種自我維持的循環。」
南澳洲大學 (University of South Australia) 教授 Lorimer Moseley 博士提到：「這種治療包括專門設計的教育模組、方法及感覺動作再訓練，目的在矯正我們現在所知與大多數慢性背痛有關的神經系統功能障礙，這樣的功能障礙導致了兩個問題：過度敏感的疼痛系統，以及背部和大腦間不精確的溝通。」
此治療方式主要希望能實現三個目標。首先，是讓患者對於疼痛的理解，能與導致慢性背痛的最新科學觀點保持一致；其次，是讓背部和大腦間的相互溝通正常化；第三，是逐步將身體和大腦重新訓練回正常的保護機制，並恢復日常活動。
聖母大學 (Notre Dame University) 的 Ben Wand 教授也強調：「透過感覺動作訓練，患者可以看到他們大腦和背部的不良溝通模式，也可以體驗到神經訊息溝通模式的改善。我們認為這能讓患者有信心追求一種既能訓練身體又能訓練大腦的復原方法。」
我很慶幸自己在 2014 年就接觸了以「感覺動作再訓練」為基礎的「疼痛照護瑜珈」系統，也在多年的實際教學過程中，協助了許多人改善慢性疼痛困擾。我認為這會是所有瑜珈老師、教練和健康照護從業人員必備的知能，也是亟需跟上最新疼痛科學腳步的部分。
過度聚焦於身體組織的狀況，只會限縮我們的思維，縮減了我們可以協助他人的範圍，將「神經系統」及「人的整體性」同時納入考量，或許才是我們在面對疼痛時，真正需要重視及努力的部分！
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Reference:
University of Neww South Wales. (2022). An Effective New Treatment for Chronic Back Pain Targets the Nervous System. Retrieved from https://neurosciencenews.com/sensorimotor-retraining....../
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