哈佛大學出版的健康期刊中指出，當你舉重時，你的肌肉會變得越來越強壯。當你練習瑜珈時，你的腦細胞會建立新的連結，大腦結構和功能會發生變化，進而提高認知能力，比如：學習和記憶。瑜珈可以增強大腦中對記憶、專注力、覺察、思考和語言方面能產生關鍵作用的部位。
使用 MRI 掃描和其他大腦顯影技術的研究顯示，與不練習瑜珈的人相比，經常練習瑜珈者的大腦皮質（負責信息處理的大腦區域）和海馬迴（大腦中參與學習和記憶的區域）更厚。大腦的這些區域通常會隨著年齡的增長而縮小，但年長的瑜珈練習者相較於沒有練習瑜珈的人，這些區域的萎縮程度較小。這表明了瑜珈可以減少與年齡相關的記憶力和其他認知能力下降。
此外，所有的運動都可以通過降低壓力荷爾蒙的濃度，增加被稱為「內啡肽」的化學物質產生，它能讓你感覺良好，並為大腦帶來更多的含氧血來提升你的情緒。但瑜珈可能有額外的好處，它可以透過提高一種稱為「γ-胺基丁酸」(GABA) 的大腦化學物質濃度來影響情緒，這種化學物質與更好的情緒和減少焦慮有關（以上文字摘錄自哈佛健康期刊）。
然而，想要達到這樣的功效，就必須與你的大腦建立連結，而必要的方式之一就是去感知你的感覺和情緒。有些人們會誤以為，當自己有不舒服的感覺或情緒時，將注意力轉移到其他事情上，盡量不去感知它們，就能讓自己長保快樂和健康。雖然這樣做能讓一個人暫時遠離痛苦，但長期下來只會讓自己與大腦斷去更多連結，越來越無法知曉身心想要傳遞給我們的訊息，越來越難以知道自己究竟需要什麼，以及該採取什麼行動。
英國臨床心理學家 Julie Smith 博士便指出，對待情緒的禁忌之一，就是試圖去阻擋、排斥及忽視它們。允許自己去體驗情緒，讓情緒自然地漫過，能幫助我們了解自己真正的感受和需求，情緒也會再到達高峰後自然下降。
若從瑜珈本身的觀點來看，充滿智慧的知名瑜珈導師 T. K. V. Desikachar（現代瑜珈之父 Tirumalai Krishnamacharya 之子）曾指出，「無明」(Avidyā) 會透過「執著」、「拒斥」、「憂慮感」及「自我感」表現出來，無明會遮蔽我們的心，讓我們感到不滿、心煩意亂、焦慮，遠離與自我的連結。雖然無明的行動（抗拒、證明自己的對的、執著於感官享樂等）可能會帶來一時片刻的快樂，但卻持續不了多久。真正的「苦」乃是起於無明，每個無明的行動，都會造成某種形式的苦，而這種苦卻是持續而長遠的。
瑜珈的目標就是要減少無明的遮蔽，以達到恰當的行動，讓我們遠離無明所造成的痛苦。瑜珈的練習不是要我們去摒除身心所發生的任何一種感受，也不是要我們在過程中只去感受舒適和放鬆，創造表象的愉悅感。因為，這會斷去我們與身心的全面連結，而走向遠離瑜珈之路。
不管是從瑜珈的觀點或科學的觀點來看，若我們想朝向健康之路邁進，就必須先練習放下自己心智上的喜惡，讓自己單純地去體驗和感受，去接納它們原本就是我們身上自然的一面，讓它們得以用原本的樣貌呈現、發展及離去。如此一來，才能真正獲得瑜珈帶給我們的益處。
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Reference:
Harvard Health Publications. (2022). Yoga for better mental health. Retrieved from https://www.health.harvard.edu/....../yoga-for-better......
圖片來源：瑜伽之心（2010），橡實文化。
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