為什麼要練習「自我覺察」(self-awareness)？從瑜珈的觀點中，它可以作為許多不同目標的途徑，有些人透過覺察來提升靈性，有些人用來探索真理，也有些人用來練習專注。若是從「瑜珈療癒」 (Yoga Therapy) 的角度出發，我認為它是改善心理健康，調校神經系統，改變偏誤認知，及促進內在深層轉化的重要根基。
倫敦大學學院心理學教授 Stephen M. Fleming 博士在他的新作《高階覺察》中，相當完整地透過心理學和科學的觀點，解說了「自我覺察」這件事。心理學中提到的「後設認知」，其實與瑜珈五層鞘中的「智慧層」概念相仿，但似乎很少有瑜珈老師能將這個部分詮釋完整，甚至在很多的瑜珈課堂中，並未充分地練習自我覺察，反而讓練習變成了「無明」。
Fleming 博士便在他的書中提到，自我覺察在我們的生活中其實很罕見，它經常缺席或處於離線狀態。原因在於當我們熟練一件事情後，就不需要處處留意自己正在做什麼了，這可說是神經系統為了減少心智能量消耗的善意作為，但它卻可能使我們與當下在做的事情脫節，讓我們分心或呈現無意識的狀態，這對飽受壓力和偏誤訊息侵擾的現代人來說，時常會造成了許多健康上的負面影響。
對於健康的改善（不論是心理或生理方面都相同），有一件相當重要的事情，那就是要能覺察到自己的「無知」。無知可能是我們一直沒有發現到的事情，譬如：慣性地採用某種方式練習體位法；無知也可能是與事實不符或偏誤的想法，例如：認為不斷地伸展就能改善疼痛。而這些狀況都會對一個人的健康產生重大的影響。
如果瑜珈老師缺乏深度的覺察能力，也會將學員帶向危險的邊緣，因為他無法明辨出何者是合宜的作為，何者屬於似是而非的論述。然而，這卻是現代以體位法掛帥的練習中相當常見的現象，有太多的人們缺乏對自身及外界訊息的覺察能力，無法明辨哪些練習是對自己的身心有幫助，哪些是在戕害自己的健康。
瑜珈經中提到「自我研讀」為瑜珈練習中重要功法之一，其中一個層面的含意即是透過自我的洞察來學習，從自己身上發生的事物、感覺和經驗來學習，這也與 Fleming 博士提到的「教導自己學習」概念雷同。
在我深刻體會自我覺察，並了解它在神經科學和健康上的重要意涵後，我知道自我覺察能幫助我們多少。如果你還在培養自我覺知能力的道路上，請不要著急，我也鼓勵你繼續做下去；不過另一方面，你也許可以參考 Fleming 博士所說的：「閱讀並思考關於自我覺察的科學。」這都能幫助我們發展自我覺察。
最後，分享 Fleming 博士在書中的一段話給大家：「藉由揭開後設認知運作方式的神秘面紗（即使只是短暫地瞥一眼），我們就能瞭解：懂得反思的心智是多麼強大與脆弱。這會形成一個美麗的對稱：我們只要研究自我覺察，就能強化自我覺察。」
📖《高階覺察》
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