心理學家 B Grace Bullock 博士在她發表的文章中指出：
每年有近 200 萬女性和男性被診斷出乳癌，可說是全世界最常見的癌症形式，儘管乳癌的存活率持續提高，但這種疾病及治療方式的影響，仍可能在身體和精神上造成極大的挑戰。
從過去的文獻回顧發現，瑜珈療癒能有助於緩解憂鬱、焦慮和其他與壓力相關的症狀，並提高整體生活品質。
綜整了 2009 年至 2014 年間以英語發表的 38 篇研究文獻發現，瑜珈療癒對乳癌具有以下 7 項幫助。
● 緩解壓力
瑜珈療癒對乳癌患者最大和最一致的好處是壓力減緩。許多研究指出，在瑜珈的介入之後，患者的唾液皮質醇（一種壓力的體內生物指標）濃度顯著下降。
● 整體生活品質提升
整體來說，此研究為瑜珈與乳癌患者生活品質的改善，提供了相當多的關連證據。文獻回顧的結果顯示，具相當有力的證據支持規律瑜珈練習與個人整體、健康、社會和精神生活品質的短期改善有關。
● 睡眠品質提升
截至目前為止，很少有研究針對瑜珈療癒是否能改善乳癌患者的睡眠品質進行調查。不過在現行的研究中，有發現到減少疲勞和改善睡眠的益處，只是需要有更多的研究來好好釐清兩者間的關連。
● 緩解憂鬱
有幾項研究調查了瑜珈療癒與憂鬱症之間的關連，發現參加瑜珈課程與乳癌患者的憂鬱症狀減緩間，存在著很大的關連性。研究結果支持了這樣一個觀點，即瑜珈在癌症治療的前、中、後可能有助於緩解憂鬱情緒。
● 焦慮改善
在使用瑜珈或正念減壓來緩解乳癌患者焦慮的 5 項研究中，有 3 項檢視了整體焦慮等級，而其餘 2 項則針對焦慮狀態和特徵類別進行調查。無論如何衡量焦慮，瑜珈和正念減壓始終被發現與焦慮程度的降低有關，而更大幅度的焦慮減緩與更頻繁的瑜珈練習有關。
● 社交和情緒功能改善
有幾項研究明確檢視了瑜珈是否有益於社交和情感功能。有 5 項研究指出，瑜珈介入後，乳癌患者的社交和情緒功能有顯著的改善。這顯示了瑜珈練習可使患者更妥善地因應診斷和治療，並尋求社會和醫療支持，這可能有助於減少社會孤立和憂鬱感。
● DNA 損傷改善
放射治療目的是對腫瘤組織的 DNA 造成損害，以讓腫瘤細胞死亡和縮小。這種方法的副作用是對身體其他組織的 DNA 造成損傷。初步的研究發現，資深瑜珈練習者的 DNA 損傷程度最低，這顯示規律瑜珈練習可能有助於緩衝輻射的嚴重影響。先前的研究指出，瑜珈可能與較低程度的代謝和氧化壓力（metabolic and oxidative stress）有關，因此可能對細胞的修復有益。因此，瑜珈可能有利於輻射相關影響的預防和康復。
瑜珈療癒在乳癌患者的運用上，需要考量許多重要因素。有鑑於它對壓力、情緒和生活品質的益處，儘早開始練習瑜珈以發揮它的最大效益是非常重要的。研究也顯示，每週進行「多次」的「長時間」瑜珈練習往往能產生最大的效益，即使在癌症治療後也應該繼續進行，以獲致最大的身心效益。
呼吸練習、靜觀和其他形式的放鬆療法在放射治療期間，及在壓力最大的診斷和治療時間點可能非常有用。研究發現，由於生活品質下降及憂鬱、焦慮症狀，治療結束後的最初 12 個月可能是開始和持續復原最困難的時期。經常參加瑜珈團體可能對那些經歷消極或憂鬱情緒、生活品質下降、壓力龐大和人際關係困難的人特別有影響。
而採取適當的瑜珈練習方式，並與經驗豐富的指導者配合是很重要的。在癌症治療期間和結束後，溫和與恢復性的方法、瑜珈療癒，及結合呼吸、靜觀和適宜姿勢的練習似乎是最具影響力的。
對於瑜珈的總體益處，尤其是對乳癌患者的益處，我們還有很多需要了解的。如果你想透過瑜珈來協助自己因應罹癌的歷程及促進復原，請諮詢你的醫師，以了解哪些選項最適合你的個人需求，並尋求熟練和知識淵博的瑜珈療癒師或指導者從旁協助。
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Reference:
B Grace Bullock (2017). Study Lists 7 Benefits of Yoga for Breast Cancer Patients and Survivors. Retrieved from https://yogauonline.com/....../yoga-therapy-may......
Photo by Alina Rubo on Unsplash
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