為什麼我們要對自己那麼嚴厲呢？
這是我在心理學家 Kristin Neff 博士撰寫的《女人，你該好好愛自己》這本書中看到的一個提問，也是時常迴盪在我心中的一個問句，尤其是在遇見受苦的人們或個案當下。
根據研究，人之所以對自己嚴厲而非仁慈，主要是人們 “自我疼惜（Self-Compassion）” 會減損上進的動機。許多人認為自我批判是有效的激勵方式，透過對自己的殘忍和貶低，能讓自己下一次更加努力（這也可能是無意識的慣常行為）。
我們以為這樣能成為最好的自己，但卻是將自己逐步推往痛苦的深淵，最後反而失去了自己，失去了快樂！
雖然自我疼惜對男性也十分重要，但我可以體會為什麼 Neff 博士要特別將這本書獻給女性，許多女性在這個社會裡，承受著許許多多的無形暴力，譬如乖女孩應該要溫柔、輕聲細語，研究發現小女孩被教導要「好聲好氣」說話的情況多過男生三倍。此外，普遍觀念也認為女性應該要相夫教子，就算是職業婦女，也必須肩負相較於男性更多的家庭責任，打理和照料全家人的大小事務。
我遇見過很多人認為，自我疼惜是軟弱、自私或無法承受壓力的表現，但其實這是一種自我關懷及捍衛自身權益的表現，而非自我憐憫，因為 “疼惜（Compassion）” 在拉丁文的字義中是與受苦同在的意思，這是一種再勇敢不過，也是真正體認人性的表現。
自我疼惜包含了正念（mindfulness）、普遍人性（common humanity）和仁慈（kindness）三大要素，而這些正是自我關愛、照護與療癒不可或缺的要件，也是讓自己與他人共處地更加完整、和諧和幸福的重要能力。
我很喜歡書裡的一段話：「你不需要感覺比他人好，也不用仰賴他人愛你，又或是要把事情辦好才行。」我們都是有缺點的普通人，又或者該說是正常人，我們的人生總是會浮浮沈沈的，但如果我們能保有自我疼惜的心與行動，就能夠時時照顧和滋養自我，也能立下界限保護自己，爭取自身的權益。
其實書中還有一些我很喜歡的故事和身心照護技巧很值得與大家分享，但礙於篇幅，我就將那些部分保留給大家自己去品味了。這本書推薦給每一位勇敢的女性，也推薦給願意關懷與疼愛女性的每一個人。
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