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“伸展” 在傳統的瑜珈練習觀念裡，幾乎與促進健康和改善酸痛的功效劃上等號；也有相當多的瑜珈練習者認為，如果自己能將身體延展得越多，越是代表瑜珈修習及身體的進步。
但你知道高度延展我們的身體反而會造成許多問題嗎？這裡頭牽涉到許多複雜的肌肉、骨骼、筋膜及生物力學等現象，以下我們會嘗試以較白話的方式來為大家說明，為什麼不該經常性地進行深度伸展：
原因 1：整體張力的破壞。
人體要維持姿勢，除了需要仰賴肌肉和骨骼的作用之外，另一個廣為人知的組織就是 “筋膜”，我們可以把筋膜想像成類似橡皮筋，同時又具有可塑性的彈性物質，人要維持不同型態的姿勢，就需要全身的筋膜擁有適當的張力，並能協調運作。如果我們日復一日深度地伸展身體，筋膜就會慢慢改變原有的張力型態，讓組織變成以較長的形式呈現（類似我們重複拉長橡皮筋一段時間後，橡皮筋就會變成較鬆且長的現象），這會導致人體姿勢維持的困難度提高，長久下來，也會容易造成身體的不適或疼痛。
但也有許多人表示，在深度伸展之後，身體的疼痛感確實減低了，這又是怎麼一回事呢？我們以抱膝到胸的體式為例，很多人在進行類似的動作練習時，的確會感到背部疼痛感減少。知名的生物力學及物理治療大師麥吉爾 (Stuart McGill) 便指出：「生理上，把膝關節抬向胸口的動作，或類似的伸展都會引發伸展反射 (stretch reflex)。這種神經現象可以降低疼痛的敏感度，對部分患者約有 15 至 20 分鐘左右的疼痛舒緩效果，是種短效但治標不治本的做法。」因此，可能就會有人誤以為只要自己天天努力伸展，就能改善身體的酸痛，但這卻可能導致整體的張力破壞，造成日後更多的身體問題。
原因 2：肌肉效能的下降。
如同我們前面所述，當一個人不斷深度拉長身體組織後，不只是筋膜組織會改變，連同肌肉組織也會變成較長的型態，並抑制了收縮的能力。肌肉在平常無特別動作時，應該要處於一種中介的長度，以方便要動作時能更有效率地收縮或拉長，但長期高度的牽拉，會使肌肉組織常態性地處於拉長的狀態，這使得肌肉要進行收縮時，需要花費更多的功才能產生動作，也容易導致肌肉的耗損。
另外，肌肉在縮短的時候，通常能夠產生較大的力量。因此，如果我們的肌肉經常處於過度延展（相較於中介狀態）的狀態，對於身體姿勢的維持會是一大挑戰，肌肉的力量會很快被消耗殆盡並產生疲勞，接著便會造成過多的關節壓力，造成其他的問題。
原因 3：關節的潛在損傷。
肌肉和筋膜的支撐力不足，便可能造成關節負擔額外的壓力，造成各種的壓迫或其他組織的耗損（如軟骨）。人的身體需要承受許多的重力和壓力，而這需要筋膜、肌肉、關節及骨額的分工合作，一旦有一方運作效能降低，其他的部分就必須扛起責任幫忙分擔，長久下來，幫忙分擔的組織便會過度勞損及崩解（就像一個人做兩個人的工作一樣），更可能進一步導致關節病變。
此外，深度的伸展也容易將穩定關節的肌腱、韌帶等組織拉鬆，而造成關節的不穩定；而深度伸展產生的過大關節動作，會也磨損關節本身，破壞關節細緻的力學穩定狀態。人的每一個關節都有它本身可以執行的動作範圍，過小的可動範圍當然會產生問題，但過大的關節動作，便會造成上述的狀況。以腰椎為例，整體的腰椎向後彎曲可動範圍約只有 15 度左右，但很多傳統的瑜珈體式練習卻讓腰椎不斷地超越極限，尋求更高的活動範圍，大家或許可以重新好好地思考，如此做的效益究竟為何？
希望以上的說明能讓大家對自己的身體有多一份的了解，許多身體的問題都是日積月累而來的，甚至有時某些身體反應會讓我們誤以為正在做的事情是有益的。
如果我們能更了解自己的身體，就更容易讓我們做出適切的判斷和選擇。希望每一個人都能好好地照料自己的身體，善待這個日日夜夜為我們盡心盡力的好伙伴！
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