為什麼擁有相同遺傳基因的家人，卻會出現完全不同的生理及健康狀況呢？專精於焦慮症、憂鬱症和複雜性創傷症候群的資深心理治療師、戲劇治療師、阿育吠陀治療師及瑜珈療癒師 Kathryn Templeton 分享了她以下的故事與觀點。
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1999 年，我的父親罹患了晚期的阿滋海默症 (Alzheimer's disease)，他和我會一起散步，並會對我說：「我知道我愛你，親愛的……我只是不知道你的名字。」我們會笑著對望彼此。
我會對他說：「沒關係，爸爸。所有的水手都對我這麼說，不用擔心！」我們會再次一同笑著。
這就是阿滋海默症的運作方式，情感或感覺仍然存在，但言語表達的能力會被削弱或抹去。看著父親逐漸解構的樣子是令人感到心碎的。
他過世的時候我們都在場，我在他的臨終關懷室裡住了一晚，並試圖配合著他的呼吸模式。這是我於 1980 年代在愛滋病臨終安養院工作時學習到的東西，我們被告知，當一個人垂死時，他們通常會以一種稱為 “喟嘆式呼吸” 的方式呼吸，在吸氣和呼氣間會出現長時間的停頓。
這是一個難以搭配的呼吸模式，也經常會引發情緒。然而，與某人一同呼吸就像是一面親密的鏡子，相關理論認為，如果某人失去知覺，他們可能會因為呼吸反映給他們的而感到支持。這就是那一刻我們的共同點，是我在父親過世時能夠與他同行的方式。
父親過世後，我完全沉迷於呼吸的探索之中，我開始搜索有關呼吸技巧的資訊，並在瑜珈中找到了它們。我從呼吸練習開始，然後是體式，最後是靜觀冥想。
我對呼吸練習和瑜珈的研究使我學習了阿育吠陀，這是瑜珈精神練習的醫學分支，這些學習也讓我對西方心理學和阿育吠陀醫學間的相似之處感到震驚。
根據阿育吠陀，身體、情感和行為印記 (Samskaras) 會代代相傳。在西方醫學中，這些印記被稱為 “關聯性神經路徑 (Linked neural pathways)”，是由重複性的行為或事件，或強烈的行為或事件而產生。
行為傾向也是一種透過代代相傳的無意識經驗，它會伴隨世代的基因、飲食、環境因素和文化創傷，將此類習慣性的行為 “遺傳” 給我們，但並非所有的 行為印記都是問題。事實上，許多都是健康和有用的，例如我們對各種疾病的固有免疫力，便來自於脫氧核糖核酸 (DNA)、核糖核酸 (RNA) 及行為傾向。
不過，我們創造的意識和體認會改變一切。雖然我的哥哥和我都有相同的基因，但他是唯一一個患有鱗狀細胞癌、退化性脊椎和胃腸道問題的人。為什麼？就如同瑜珈科學和阿育吠陀的觀點一樣，表觀遺傳學或許能對此作出解釋，雖然這些印記存在於我們身上，但它們是否被激活，可能會因為我們對不同習慣行為的認知和注意力選擇而有所不同。
我哥哥自從參加越戰以來，就一直在抽煙。他還養成了每天喝六杯可口可樂的習慣，以及無意識的飲食模式。你可以主張這些習慣行為，及他在戰爭中擔任海軍軍醫時所經歷的多重創傷，共同在他的腦海中以表觀遺傳學方式，打開了可能潛伏在我基因中的印記。
個人責任對我們的健康很重要。而改變印記最重要的部分，是在我們不曾留意到的地方創造覺察，這意味著讓自己變得有覺知，並根據 “內在的聲音（內在控制點）”，而不是無意識的社會習慣性聲音（外在控制點）來做出決定。
我怎麼知道這個？因為，我和你一樣，經歷過很多事情，並找到了走出失去後的悲傷隧道出口，搭載我沿著這些悲傷河道航行的船，一直是我的瑜珈練習。由於這樣的練習，我學習到給自己時間和空間去悲傷，以及讓自己感到舒適的能力，至少在我的經驗中是如此。
我的工作使我學習了瑜珈，學習了阿育吠陀，並最終回到了自己的 “家”。 我所有的個案都像在提醒我，我的行為傾向不僅僅是自己一個人的。我越是練習靜觀，就變得越有覺知，並能積極引導我為生活的選擇承擔責任。如此一來，我就越會用更健康的行為代替不健康的行為印記，並為自己的生活提供更大的自由感。當然，這一切都不是不費吹灰之力就能完成的！
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或許我們在遺傳學和神經學上，都有一些既存的行為傾向和反應模式，但人確實擁有更為強大的心智意識和能力，這也早已經大量的科學研究所證實。這些在許多人眼中看起來微不足道，或無實際效益的覺知與內在練習，可能正是影響你遺傳表現和健康的重要因子。
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Reference:
Kathryn Templeton (2021). I’m a Trauma Therapist. Here’s What I’ve Learned About Yoga’s Impact on Genetics. Retrieved from https://www.yogajournal.com/....../trauma-therapist....../
Photo by ANA CASTILLO on Unsplash
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